乾宁六年十一月初一唐州方城县汝州刺史韩建、从随州转任唐州刺史的赵匡璘以及都水监赵克裕齐至。
比水河面上纤夫拉着漕船一路北上抵达码头之后开始卸货。
“此河开不了。”赵匡璘看着沿途卸下来的江汉财货笃定地说道。
财货以药材、皮子、绢帛之类为主都是折宗本在蕲州、舒州一带抄掠、缴获的战利品。
佑国、威胜二军继续在江汉一带与淮军大战。
十月之时进至蕲州城下久攻不克。会逢李神福遣水师武昌一带烧毁屯于码头的运粮船数百艘。夏军大恐败退回鄂州淮军沿途追击俘斩数千。
十一月淮军士气如虹追至武昌城下双方战于郭下淮军大败又被追杀回去反倒连蕲州城也丢了仓皇退入舒州境内。
至此杨行密在江汉一带的扩张成果毁于一旦。安、黄、蕲三州尽失向襄阳方向扩张巩固西部战线的希望彻底破灭。
折宗本趁着淮军新败率大军入舒州四处抄掠所获甚丰。他没有忘记给女婿分一份这不全都用船输往洛阳。
装财货的船从长江入汉水至襄阳后逆比水而上一路抵达方城县。
到了这里便要下船走陆路了。
都水监赵克裕奉邵树德之命最后一次前来查看所谓的襄汉漕渠。
襄汉漕渠的设想古来有之。尤其是大地震使得川中财货无法水运至关中后这条漕渠的开凿就更显得必要了——蜀中财货经长江出川后如果能经汉水直达河南诸水系那么将大大减少损耗。
国朝曾经设想过尤其是都洛阳之后但终未实施。
历史上北宋都汴州正式着手开凿但最终以失败告终。
太平兴国三年（978）赵光义调集唐邓汝颍等州百姓“凡数万人以弓箭库使王文宝、六宅使李继隆、内作坊副使李神右、刘承挂等护其役”正式开凿襄汉漕渠目的是将南阳的唐白河水系与豫东平原的沙河水系沟通再汇入蔡水抵达汴梁。
几万人忙活了一个月开凿了百余里漕渠连通了沙河与唐白河两大水系。然后在下向口筑坝拦水令其东北流汇入漕渠即人工改变河道走向。
也是在此时尴尬的事情出现了。
因为漕渠通过方城口此垭口地势略高而唐白河水量不足“地势高水不能至”。后来他们想了许多办法比如加高堤坝再加上洪水汛期唐白河水终于经叶县之石塘河汇入沙河南阳盆地在史上第一次通过水路沟通了豫东平原。
但更尴尬的事发生了。
即便是洪水汛期河水也只是勉强冲入垭口对面的沙河水系但是水浅“然不可通漕运”随后山洪暴发直接把下向口拦水改道的石堰给冲毁了工程烂尾。
北宋开凿这条漕渠也不是毫无根据的因为这是古白河河道。古代白河就是这么走的然历经多年沧海桑田白河已无法越过方城口也不知道中间发生了什么故事。
或许是看到了成功的希望十年后赵光义第二次下令开挖襄汉漕渠但又以失败告终。
两次都离成功差一点但就是这一点使得这条运河罢废。
其实吧就是缺个带升船机的船闸。美国早年在五大湖开凿尹利运河就是通过升船机让船只翻山越岭成功通航。
襄汉漕渠并不长区区百余里罢了动用的人员也只有数万前后忙活了一个月算不得什么大项目。但就是被技术卡住了最终不得不花费巨大成本让川中、湖广财货绕了好大一圈才能转运至汴州。
“赵使君真不能想办法了？”赵克裕问道。
人力都不是问题。又不是隋炀帝调动百余万人修大运河还是长年累月那种。几万人搞个把月屁大点的工程征兵一次还不止外出几个月呢。
“别想了。”赵匡璘苦笑道：“高宗、武后年间便动议开此渠然实地考察后罢废了。方城口不好过。”
“不过此渠也不是一点作用没有。”韩建在一旁插言道：“即便没法过方城口也缩短了百余里车马运输耗费大减。”
“没有意义。”赵匡璘说道：“比水向南流折而东北平日里或无事一旦山洪暴发不冲毁石堰才怪。”
“或可修陂池减缓水流。”赵克裕思索了一会建议道。
赵匡璘沉吟了一下道：“也不是不可以能缩减百余里旱路或值得一试。”